Los consumidores y usuarios de bienes (productos) y servicios gozan, en el ejercicio de sus relaciones de consumo, de los siguientes derechos:
Libertad de elección
Consiste en la posibilidad que tiene el consumidor de elegir entre diferentes productos aquel que más le convenga. Para ello, resulta necesario que exista una libre competencia entre proveedores que permita una oferta variada y una aceptación expresa por parte del consumidor en la adquisición de un producto o servicio.
Derecho a la educación para el consumo
La Constitución Nacional impone a las autoridades la obligación de proveer a la educación para el consumo (artículo 42). En este sentido, la Ley nacional de Defensa del consumidor (24240), en sus artículos 60 y 61, impone la formulación de planes generales de educación para el consumo en la enseñanza primaria y media, para orientar a los consumidores desde edad temprana, en pos de su participación en el mercado, comprensión de la información, prevención de riesgos, por ejemplo.
En la Ley provincial 5547 su artículo 50 promueve una adecuada educación al consumidor y usuario.
Derecho a la salud
Además del reconocimiento del derecho a la protección de la salud y seguridad en la Constitución Nacional en su artículo 42, la Ley 24240 de Defensa del consumidor consagra expresamente el deber de seguridad, para la tutela de la salud del consumidor.
En el artículo 5 de la Ley 24240 y el artículo 8 de la Ley 5547 establecen que los bienes y servicios deben ser provistos al consumidor de modo que en condiciones previsibles o normales de uso, no presenten peligro alguno para su salud o integridad física.
Los derechos a la salud y seguridad pretenden garantizar que todo producto o servicio esté libre de riesgos para la seguridad y la salud del consumidor, con efectos inmediatos o a largo plazo, y, además, no signifiquen un daño al medio ambiente.
Derecho a la información
El derecho del consumidor a recibir una información adecuada, que le permita realizar elecciones bien fundadas, ha sido explícitamente consagrado a nivel universal por las Directrices sobre protección del consumidor, aprobadas en 1985 por las Naciones Unidas (artículo 3, inciso c).
En nuestro país, ese derecho se ve plasmado y reconocido en el texto de la Constitución argentina (artículo 42), como así también en el artículo 4 de la Ley Nacional 24240 y en el artículo 40 de la Ley provincial 5547.
Derecho a la protección de los intereses económicos
Este derecho también se encuentra reconocido por el artículo 42 de la Constitución Nacional. En materia de calidad en la prestación de servicios, la ley nacional 24240, en tutela de los intereses económicos de los consumidores, regula específicamente los deberes de los empresarios, en etapa de ejecución de los contratos (artículos 19 a 24) y, en particular, de servicios públicos domiciliarios.
Con ese objetivo, se incorporan normas de tutela del usuario, en orden al modo de prestación de los servicios, información, reciprocidad en el trato, seguridad, medición, facturación, reclamos e interrupción de la prestación (artículos 25 a 31 en la Ley 24240 y en Ley provincial 5547 capítulo III artículos 11 a 19).
Y la Constitución Nacional impone a las autoridades garantizar, específicamente, la calidad y eficiencia de los servicios públicos (artículo 42 de CN).
Derecho a la organización
La Ley argentina de Defensa del consumidor 24240 regula la conformación, funciones y legitimación de las asociaciones de consumidores (artículos 55 a 58) y en artículos 45 y 46 de la Ley provincial 5547).
El artículo 60 de la Ley 24240 impone al Estado el fomento a la creación y funcionamiento de las asociaciones de consumidores y la participación de la comunidad en ellas. En tanto que el artículo 62 de esta norma prevé el otorgamiento de contribuciones financieras a esas asociaciones para el cumplimiento de sus objetivos.
Derecho a la participación
La Ley 24240 avanza aún más sobre el particular e impone al Estado argentino el fomento, no solo para el funcionamiento de las asociaciones de consumidores, sino, específicamente, para la participación de la comunidad en ellas (véanse artículos 47 de la Ley provincial 5547 y artículo 60 de la Ley nacional).
Y la Constitución Nacional establece que se debe prever la necesaria participación de las asociaciones de consumidores y usuarios, en los organismos de control de los servicios públicos (artículo 42).
Derecho de acceso a la justicia
La Ley 24240 de Defensa del consumidor establece un sistema de solución de conflictos administrativo y judicial. Procedimientos administrativos específicos para la solución de conflictos, con fuerte presencia de una instancia conciliatoria previa y la atribución de la autoridad competente para aplicar sanciones en caso de infracción y para remitir las actuaciones al juez competente si del sumario surgiese la eventual comisión de un delito (artículos 45 a 51).
Acceso del consumidor a la Justicia para la sustanciación de las cuestiones del derecho común (nulidades, interpretaciones judiciales, rescisiones, cumplimiento de contratos, reparaciones, prevención de daños, y otras).
El derecho de acceso a la Justicia aparece fortalecido por la reforma de la Constitución Nacional, especialmente por las características preventivas y colectivas del sistema de tutela. En su artículo 42 dispone que la legislación establecerá procedimientos eficaces para la prevención y solución de conflictos. Y en el artículo 43 otorga acción de amparo contra lesiones o amenazas a los derechos de consumidores y usuarios y, en general, de incidencia colectiva, legitimando al afectado, al Defensor del Pueblo y a las asociaciones.
También el arbitraje en materia de consumo, como mecanismo alternativo de solución de conflictos, es previsto por el artículo 59 de la Ley 24240, que insta a la autoridad de aplicación a promover la organización de tribunales arbitrales, que actuarán según el caso, como amigables componedores o como árbitros de Derecho.
En la Ley provincial 5547, en su capítulo VI, en los artículos 48 a 50 nos habla de la autoridad de aplicación y sus funciones para el caso particular de Mendoza.
Para ampliar la información sobre la legislación citada más arriba o aclarar dudas al respecto, le solicitamos que se contacte con la Dirección provincial de Defensa del consumidor a: 148@mendoza.gov.ar